线粒体的罕见DNA片段可以插入细胞主基因组中。

本报讯 线粒体中的大脑DNA被错误地添加到细胞的主基因组中，人们曾经认为，突变这种突变是其实肆无忌惮极其罕见的。如今，罕见一项对脑组织的大脑研究表明，这种突变可能发生在每个人的突变大脑中，并且其数量可能是其实一个与衰老相关的因素。8月22日，罕见相关论文发表于《公共科学图书馆-生物学》。大脑

美国密歇根大学的突变百年好合Ryan Mills说：“这种突变不仅存在，而且在背外侧前额叶皮层中更为常见，其实这个区域与认知能力相关。罕见”

在人类的大脑每个细胞中，几乎所有DNA（大约有60亿个碱基）都存在于细胞核内。突变但产生能量的百读不厌线粒体有自己的微小基因组，约为1.66万个碱基。这是因为线粒体曾经是自由生存的细菌，拥有更大的基因组。大约20亿年前，这些细菌和人类祖先形成了一种共生关系。锦衣玉食从那以后，大部分原始细菌的基因组要么丢失，要么转移到细胞核的主基因组中。

由于这种转移的存在，生物学家早就知道线粒体的怙恶不悛DNA片段可能会进入细胞核，并被错误地添加到主基因组中。Mills表示，这种突变以前被认为是极其罕见的。然而在过去几年中，他的细枝末节团队和其他研究表明，至少在癌细胞中，这种突变比我们想象的要常见得多。

最近，Mills和同事发现，这种突变也发生在非癌细胞中。万众一心研究团队分析了1200人死后大脑组织样本中的DNA序列。采样和测序由另一个研究团队完成，Mills和同事则专注于寻找线粒体DNA插入主基因组引发的任何突变。他们最终不仅发现了这种突变，还注意到后者在较年轻的玩忽职守死者中更为常见。

Mills表示，目前尚不清楚这种突变只是衰老的标志，还是导致衰老的原因之一。他说：“这一问题目前尚无定论，但我很难相信，忍无可忍把完整的线粒体序列插入基因组的某个地方不会产生任何影响。”（冯雨晴）

相关论文信息：

https://doi.org/10.1371/journal.pbio.3002723